Raytech – La précision du laser sur des matériaux ultrafins
Le sous-traitant Raytech se spécialise dans les opérations laser complexes sur des matériaux fins. Il découpe ainsi des cales de réglage dans des feuilles métalliques d’à peine 5 µm d’épaisseur, assemble des tôles d’acier électrique de moins d’un demi-millimètre d’épaisseur en noyaux de stator pour moteurs électriques et découpe des pièces de précision pour endoscopes.
Des machines conçues en interne pour allier précision et rapidité
Depuis sa création en 1988, l’entreprise brugeoise Raytech se consacre aux travaux laser complexes. Elle transforme notamment l’acier, l’inox, l’acier à ressorts, le titane, l’acier électrique, les plastiques et le nitinol, un alliage nickel-titane.
Pour travailler les matériaux fins plus rapidement et avec davantage de précision, Raytech développe et construit depuis une dizaine d’années des systèmes de découpe laser pour son propre usage. "Les machines standard sont conçues pour couvrir une large plage d’épaisseurs. Elles conviennent moins bien à nos travaux de découpe complexes dans des matériaux fins", explique Tobias Tousseyn, directeur général.
"Le défi commence dès le bridage. Nous découpons des feuilles métalliques plus fines que le papier aluminium ménager. Elles doivent rester planes et bien en place pendant la découpe, malgré l’action du gaz d’assistance. Il faut également éviter qu’elles se froissent. Certaines pièces exigent des tolérances de 5 à 10 µm."
"Nous adaptons donc le bridage, la puissance du laser, sa fréquence et le gaz d’assistance au matériau et à la géométrie. La plupart des pièces sortent directement de la machine sans bavures, ce qui est unique. Si une finition s’avère exceptionnellement nécessaire — principalement pour les pièces plus épaisses —, nous la réalisons en interne."
Les machines combinent un maintien précis du matériau et des accélérations élevées, ce qui permet de découper rapidement même des contours complexes. Il est également possible de produire, à partir de feuilles métalliques fines, des pièces de plus d’un mètre de long avec des tolérances serrées.
Des tôles minces pour moteurs électriques
Raytech découpe également des tôles d’acier électrique d’environ 0,1 à 0,65 mm d’épaisseur. À l’aide de gabarits, l’entreprise les assemble avec précision en noyaux de stator et de rotor. Les couches minces, isolées électriquement les unes des autres, limitent les courants de Foucault et les pertes d’énergie qui en découlent. "Sur les paquets de tôles assemblés, nous atteignons une tolérance de rectitude de 30 µm", précise Tousseyn. Les tôles sont soudées au laser ou assemblées par thermocollage au four.
Une alternative compétitive à la découpe à la presse, même en grandes séries
Raytech fournit aussi bien des prototypes que des pièces de série, dont certaines sont produites à plusieurs millions d’exemplaires par an. La découpe laser permet de mettre rapidement en œuvre des modifications de conception ; la découpe à la presse peut nécessiter une adaptation ou un remplacement de l’outillage.
Tousseyn cite l’exemple d’un élément de filtre à air d’environ 0,1 mm d’épaisseur, percé de trous de quelques dizaines de micromètres. "La découpe laser nous a donné la souplesse nécessaire pour procéder rapidement par itérations avec le client: modifier le diamètre ou la disposition des trous, découper de nouvelles versions et les faire tester."
Une fois la conception finalisée, Raytech a pu augmenter la production pour atteindre 50.000 à 60.000 pièces par an. "Même à ce volume, la découpe laser s’est révélée plus avantageuse que la découpe à la presse, en tenant compte du coût de l’outillage. Grâce à la machine que nous avons développée, notre technique peut ainsi rester compétitive pour des quantités encore plus importantes."
Une précision maintenue pièce après pièce
'Sans maîtrise du processus, la précision n’est qu’une coïncidence', affirme-t-on chez Raytech. La millième pièce doit elle aussi respecter les tolérances. L’entreprise, certifiée ISO 9001, contrôle et documente la production à l’aide de moyens de mesure optiques et tactiles.
Les clients imposent également des exigences de traçabilité et de propreté. Les matériaux restent traçables jusqu’au numéro de lot ; les pièces reçoivent, si nécessaire, un marquage laser avec un numéro de série ou un QR code. Pour répondre aux exigences élevées de propreté, Raytech dispose d’une ligne de nettoyage interne.
RAYTECH
DIRK MARTENSSTRAAT 3A
8200 SINT-ANDRIES
+3250454400
paul@raytech.be
www.raytech.be