Bean-to-bar op smaak en gevoel
Mi Joya scoorde op de Belgium Chocolate Awards 2025
Met een single plantation chocolade van 72% won Mi Joya de categorie bean-to-bar op de Belgium Chocolate Awards 2025. Na een eerste deelname - en zilveren medaille - in 2024, was het nu dus de hoofprijs voor Nicolas en Caroline uit Tervuren. "Leuk om naast de appreciatie door onze klanten ook erkenning van een professionele jury te krijgen."
Mexico inspireert
Sinds 2016 hebben Nicolas de Schaetzen en Caroline Aussems met Mi Joya hun eigen zaak in Tervuren. Daar maken ze met veel plezier niet enkel hun eigen chocolade bean-to-bar maar ook ambachtelijk ijs.
"We waren voordien beiden aan de slag in compleet andere sectoren", vertellen ze. "Uit interesse volgden we dan 's avonds cursussen chocolatier. Na een toevallig bezoek aan plantages tijdens een vakantie in Mexico waren we verkocht aan het idee om onze eigen chocolade te maken. Dat was best uitdagend want wij moesten veel zelf uitzoeken. Eigenlijk hebben we voor een stuk onszelf opgeleid."
Mi Joya werkt enkel met de eigen gemaakte chocolade en houdt het bewust kleinschalig.
"Mi Joya, dat zijn eigenlijk wij twee. We doen alles zelf, van A tot Z: chocolade en ambachtelijk ijs maken, winkel, workshops, online shop... We werken beiden 7 op 7, maar doen het graag. Door te werken zonder personeel houden we 100% de controle op kwaliteit en is alles nog echt ambachtelijk."
Benchmarking leidt tot winst
In 2024 nam Mi Joya voor het eerst deel aan de Belgium Chocolate Awards, met meteen een zilveren plak. Het goede resultaat leidde tot nieuwe deelname in 2025... én een gouden medaille.
"Ik was geen hevig voorstander van deelname omdat we ons met Mi Joya niet zo meteen in de schijnwerpers willen plaatsen", herinnert Nicolas zich. "Maar ik wou graag onze chocolade eens meten en vergelijken met anderen", vult Caroline aan. "De professionele jurering van de Belgium Chocolate Awards was dan ook uitstekend geschikt daarvoor. De zilveren medaille was meteen een aanmoediging én motivatie voor een nieuwe deelname."
"Voor 2025 proefden en probeerden we uitvoerig. Uiteindelijk kozen we om onze 72% chocolade met single plantation bonen uit Venezuela in te zenden. De bonen komen van hacienda La Sabaneta. Het verwerkingsproces gebeurde zoals we dat steeds uitvoeren. Ik doe nog heel veel van dat proces op het gevoel. Als het lekker is, is het lekker."
"Uiteindelijk maken we de chocolade voor onze klanten die het gewoon lekker moeten vinden. Het is heel leuk dat de experts er al de smaken en toetsen konden uithalen, maar die smaaksamenstellingen zijn niet het doel op zich. Smaak is nog altijd iets heel persoonlijks en hangt ook af van de mate van ontwikkeling van het individuele smaakpalet. Vele klanten hebben weinig boodschap aan de ontleding van de smaak. Zij verkiezen gewoon iets dat ze lekker vinden."
Het etiket van de Belgium Chocolate Awards heeft dan weer wel zijn effect op de verkoop. "Onze bestsellers zijn de chocolades met het zilveren (2024) en het gouden (2025) label van de Belgium Chocolate Awards. Dat is een beetje zoals bij het aankopen van wijn. Als je geen connaisseur bent, ga je ook vaak af op de medailles of prijzen die een wijn gewonnen heeft. Daarom grijpen klanten die nog geen uitgesproken chocoladefavoriet hebben vaak naar die twee bekroonde chocolades."
