Hype-fase is voorbij, 3D-printen boomt

Materialise zet in op metaalprinten

De hype is dan wel voorbij, toch boomt 3D-printen. Niet doordat elk gezin een 3D-printer in huis heeft, zoals een paar jaar geleden werd gedacht, maar wel doordat de grote spelers de vorm van additive manufacturing nadrukkelijk op de kaart zetten. Wilfried Vancraen en Peter Leys, respectievelijk oprichter en algemeen directeur van 3D-printingbedrijf Materialise, hebben in een interview in De Standaard hun visie gegeven op de evolutie die de technologie doormaakt. “We hebben nooit geloofd in het model van thuisprinten. Je hebt thuis toch ook niet een eigen freesmachine of gieterij? Waarom zou je dan 3D-printen”, aldus Vancraen en Leys in de krant. Materialise groeide de afgelopen 27 jaar vooral met toepassingen gebaseerd op plastic, maar zet nu ook in op metaalprinten met de overname van het Duitse AC Tech. Dat bedrijf maakt auto-onderdelen zoals cilinderkoppen en versnellingsbakken. Extra moeilijkheid bij het printen van metalen onderdelen is dat de producten nog (veel) nabehandeling vereisen, iets die het bedrijf nu kan toevertrouwen aan AC Tech. Plan van Materialise is om nu ook extra softwaretools te ontwikkelen voor derden wat betreft metaalprinten. “3D-printing is vooral geschikt voor kleine series, minder voor massaproductie”, vertellen Pieter Machtelinckx en Kris Binon van de Vlaamse clustervereniging voor 3D-printen Flam3D in datzelfde artikel in De Standaard. “In België zijn ongeveer honderd bedrijven actief in 3D-printen of hebben ze de techniek als kernactiviteit. Dat is nog niet zoveel. Het zwaartepunt ervan ligt in Vlaanderen en we doen het toch een stuk beter dan veel andere regio’s. Veel bedrijven weten echter niet hoe ze het moeten aanpakken. Daar komen wij in the picture.” Meer informatie over Flam3D via www.flam3d.be.