Handelsoorlog tussen VS en China raakt ook staal

Importheffingen zorgen voor staaloverschot in China

De discussie over importheffingen tussen de VS en China beginnen in China de nodige problemen op te roepen. Terwijl China in de eerste 5 maanden van 2018 meer staal produceerde dan dezelfde periode in 2017, daalde de export met 16%. Maar door de aanvullende importheffingen van de VS zal die uitvoer waarschijnlijk verder dalen. Dit terwijl de binnenlandse afzet al dalend was door klimatologische omstandigheden zoals hoge temperaturen en zware regenval. Daardoor kwam de behoefte aan staal onder druk te staan. Als gevolg daarvan zijn de voorraden in China opgelopen van tien tot ongeveer elf miljoen ton.
De vraag is waar China het overschot tussen staalproductie en binnenlandse staalconsumptie kwijt zal raken. Het land is de staalproductiecapaciteit aan het afbouwen, maar de capaciteit is nog steeds groter dan het eigen staalverbruik. In de periode januari – juni 2018 is de hoeveelheid geïmporteerd staal in de VS in vergelijking met dezelfde periode in 2017 gedaald met 6,6%.
Zuid-Korea was in die periode met 1,7 miljoen ton de grootste exporteur naar de VS. Dat is een daling van 10%. Dat verklaart waarom de binnenlandse staalprijzen in de VS op het hoogste niveau zijn sinds de crisis in 2008.