Er bestaan verschillende technologieën om 3D te printen,
maar er schuilt meer toekomst in één van de nieuwe technologieën
Nico Velghe (V.A.C. Machines): “Het is inderdaad nog maar de vraag of we over tien jaar nog wel op dezelfde manier zullen produceren. Alles evolueert zo snel. Nog niet zo heel lang geleden, ik schat twee tot drie jaar, werd iedereen plots laaiend enthousiast over 3D-printen. Honderden mensen wilden ermee aan de slag. Als je vandaag naar de markt kijkt, mag je al heel blij zijn om vast te stellen dat nog een klein percentage van die mensen overtuigd blijft van die mening. Heel veel geïnteresseerde bedrijven zijn afgehaakt toen ze de complexiteit en de gevolgen zagen voor de andere aspecten in het productieproces. We gaan naar een gerichtere markt.”
"Alles evolueert zo snel. Heel veel geïnteresseerde bedrijven zijn de voorbije jaren afgehaakt toen ze de complexiteit en de gevolgen zagen door de andere aspecten in het productieproces."
Jo de Groote (ZiggZagg): “We zitten inderdaad op een moment dat de markt gemaakt is. Er zijn enkele gevestigde waarden die zich een technologie eigen hebben gemaakt. Die machines staan er. Stel dat de vraag naar een bepaalt product stijgt, dan wil dat niet zeggen dat machinefabrikanten een nieuwe machine zullen verkopen. De gevestigde waarden hebben immers nog heel wat groeimarge, zonder dat er capaciteitsproblemen ontstaan.”
Jonas Galle (Valcun): “Als start-up ben ik het vanzelfsprekend met deze stelling eens. Algemeen genomen, stellen we vast dat als bedrijven in een bepaalde technologie zijn gegroeid, ze daar heel moeilijk weer van afstappen. Het kost veel tijd en geld om van spoor te veranderen. Je moet uit je comfortzone treden en een risico durven nemen. Maar dat is met alles zo. Schoenen, kleren, software waar je altijd mee hebt gewerkt, smartphones … In dat opzicht zijn start-ups en andere rare tisten in het algemeen in het voordeel, omdat wij wél die stap kunnen zetten. Daarbij kunnen we de markt onderzoeken naar problemen en de vraag stellen waarom een bepaald proces zus of zo wordt uitgevoerd. Ongetwijfeld hebben heel wat van die bedrijven het verkeerd, mogelijk ik ook, maar ik durf de vraag wel te stellen en heb tot dusver wél het gevoel dat wat we doen, nuttig is. Of we in ons opzet slagen, zullen jullie in de nabije toekomst zien. Volgens ons zijn er immers nog andere manieren mogelijk om voor bepaalde toepassingen te bereiken wat je wilt bereiken. Al willen we nog niet te veel verklappen over onze technologie.”
"Het kost veel tijd en geld om van spoor te veranderen, bijvoorbeeld om te investeren in een nieuwe technologie. Je moet uit je comfortzone treden en een risico durven nemen."
Tom Craeghs (Materialise): “Spreken we over een toekomst binnen vijf jaar? Twintig jaar? Of honderd jaar? Ik ben het er zeker mee eens dat er op lange termijn betere technologieën ontwikkeld zullen worden dan diegene die op dit moment bestaan. Maar ik denk niet dat er op korte termijn een nieuwe technologie op de markt zal komen die allesoverheersend wordt en de andere technologieën zal verdringen. Er schuilt dus niet per se méér toekomst in een nieuwe printtechnologie dan in de verschillende mogelijkheden die al bestaan. Iedere technologie heeft haar bestaansrecht. Misschien ontstaat er wel een nieuwe technologie uit één van de bestaande technieken? Al is de leercurve in dat geval van vooraf aan te doorlopen.”