GEEN PROJECT TE UITDAGEND, TE GROOT OF TE PRECIES
Revimaxx is veeleer solution provider dan louter XXL-machinebouwer
Tussen het beogen en het behalen van een doelstelling zit vaak een uitdagend traject. Wanneer de wereld te kampen krijgt met een economische of sanitaire crisis, wordt het zelfs nog minder evident om die objectieven te vertalen naar de praktijk. Maar ook in dergelijke context toont Johan Van Meenen, zaakvoerder van Revimaxx, zich vastberaden om de vooropgestelde koers aan te houden. Ambitie krijgt binnen de nieuwe bedrijfsgebouwen geen negatieve bijklank, en dat hoeft ook allerminst. ‘Het groot zien’ zit immers geïncorporeerd in de kernwaarden van de Zeelse machinebouwer.
STRAKKE BLIK VOORUIT
“Het verleden ligt achter ons, de toekomst is aan wie stappen onderneemt.” De toon is meteen gezet en die is tekenend voor de wil en ambitie van Johan Van Meenen. Hij is sinds 2011 de zaakvoerder van machinebouwer Revimaxx en kan in die rol rekenen op Roeland De Vriese en Toon De Rocker, die verantwoordelijk zijn voor de engineering en het atelier. Samen vormen ze het triumviraat dat de vooropgestelde revolutie in 'XXL-machinebouw' moet zien om te zetten in de praktijk. En dat lijkt ook op te leveren, want zelfs in crisisjaar 2020 kon het trio zich op de borst kloppen met een knappe omzet.
ACTIVITEITEN
Revimaxx staat te boek als partner bij uitstek voor de engineering van nieuwe machines, de constructie van nieuwe of bestaande machineconcepten, de fabricage van omvangrijke en ultraprecieze enkelstuks (bv. spare parts) en het refurbishen van machines met al wat draaiuren op de teller. De bewerkingen die hierbij de revue passeren, zijn draaien en frezen, kotteren, zagen, lassen, stralen en spuiten, en eventueel nog een warmtebehandeling. De materialen die worden bewerkt, zijn veelal staalsoorten zoals inox en enkele speciale legeringen, maar ook aluminium en brons.
Machines op maat
Het bedrijf kiest er bewust voor geen seriewerk aan te nemen en zich enkel te focussen op de engineering en totstandkoming van projecten. Die aanpak blijkt vooral binnen de veeleisende staalindustrie veel gehoor te krijgen. “De reden is dat wij machines voorzien die de ginds gangbare, volcontinue productieomgevingen kunnen torsen, waardoor Revimaxx wordt aanzien een als verlengstuk van het eigen productieapparaat”, vertelt de zaakvoerder trots. “Maar ook bedrijven uit de petrochemie, offshore of de aluminiumbranche treden geregeld met ons in dialoog.”
Het aura van de machinebouwer strekt zich intussen ook reeds tot buiten de landsgrenzen, al blijft Van Meenen hier nuchter onder. “Vaak geïnitieerd door Belgische opdrachtgevers, hebben we al behoorlijk wat installaties kunnen realiseren in het buitenland. Dergelijke projecten houden dan wel geen omzetmatige garantie in op de langere termijn, ze komen onze reputatie wel ten goede.”
De machines van gisteren, klaar voor morgen
Bij het revisieluik - ruwweg 10 à 15% van de omzet - worden machines van derden in het atelier onder handen genomen. “Hier worden ze volledig gedemonteerd, stellen we een revisieprotocol op en starten we de reparatie, zodat we de machines van gisteren kunnen klaarstomen voor de bewerkingen van morgen. We zijn ervan overtuigd dat deze businessunit de komende jaren nog flink kan groeien.”
Nieuwe verticale Mazak multi-taskingmachine
Revimaxx richt zich op omvang; niet enkel wat betreft de componenten en machines die het bedrijf ontwikkelt, maar ook inzake omzet. Om deze groei verder te bewerkstelligen, investeerde de machinebouwer recent in een nieuwe freesmachine. De keuze viel op een verticale Mazak Integrex e-1250V 8S, naast de vijfassige Integrex e-670 draai-freescombinatie die het bedrijf eerder al had staan van dezelfde fabrikant. De nieuwe performante draai-freescombinatie stelt Revimaxx in staat om stukken te verspanen tot een maximale diameter van 1.500 mm, bij werkstukhoogtes van 1.600 mm. De freeskop van de machine is dezelfde als die van de eerdere e-670 combimachine en ook de sturing is nagenoeg identiek.
CADCAM versus CREATIVITEIT
Hoewel er in het algemeen volop wordt ingezet op CADCAM, stelt de zaakvoerder bij zijn CNC-operatoren een voorliefde vast voor programmeren aan de machine. “De meerwaarde van software staat buiten kijf, maar als ingenieur kan ik het streven naar creativiteit begrijpen. Door de omvang en precisie, en dus ook de hoge waarde van onze stukken, is volledig manarm produceren sowieso niet aan de orde. Supervisie - of op zijn minst iemand die kan ingrijpen in geval van nood - is een absolute noodzaak. Zoniet, dreigt de kost bij een gebeurlijke afwijking erg hoog op te lopen.”
"Door de omvang en precisie is volledig manarm produceren sowieso niet aan de orde bij ons"
VISIE OP AANWERVINGEN
“Of wij gemakkelijk operatoren kunnen aantrekken? Natuurlijk, we zetten de deur open en ze lopen en masse binnen”, grapt werkplaatsverantwoordelijke Toon De Rocker met de nodige zin voor ironie. Desondanks toont Van Meenen zich eerder optimistisch: “De sfeer is bovenmaats, wat maakt dat vertrekkers een rariteit zijn. Als er al verloop is, liggen wij zelf aan de basis hiervan. Voor wie niet bereid is de lat op technisch vlak steeds hoger te leggen, zijn we misschien niet de juiste werkgever. Maar om de vooropgestelde groei te bestendigen, blijven we dus continu en met een niet-aflatende ijver op zoek naar nieuwe operatoren.”
MEER DAN LOUTER INDUSTRIËLE CONTEXT
De inspanningen van Revimaxx ten spijt, wordt het speelveld voor machinebouw veelal toegedicht aan een uitsluitend industriële context. “Een spijtige misvatting”, vindt Van Meenen. “Ook buiten de industrie kan machinebouw immers vaak het antwoord inluiden op een bepaald probleem. Revimaxx wil geen enkele uitdaging uit de weg gaan. Geautomatiseerde parkeergarages, machines om renpaarden in te trainen, mechanisch verzinkbare wanden voor architecturale projecten ... Geen idee is te gek. Wie iets geautomatiseerd wil zien, mag bellen!”, besluit de zaakvoerder.
Voorkeur voor kotteren
In het atelier van Revimaxx maakt men veelvuldig gebruik van kotteren als verspaningsvorm. Op de kotterbanken kunnen gaten met een enorme diameter heel precies tot stand worden gebracht. Hierbij wordt een kotterbaar - met een beitel met 1, 2, of meerdere (al dan niet getrapte) snijkanten - in een werkstuk verzonken. Trillingen staan volledig buitenspel; enerzijds omdat de machine zelf niet beweegt en enkel vooruit gaat, en anderzijds omdat er veelal sprake is van een relatief kleine aanzet en snedediepte in verhouding tot de diameter. Dit impliceert dat de bewerking een stuk trager verloopt dan alternatieve verspaningsvormen. Laat echter niet de processnelheid, maar wel de bewerkingsnauwkeurigheid voor grote diameters de reden zijn waarom Revimaxx kotteren verkiest boven bijvoorbeeld boren, waarbij er vaak een risico bestaat dat het eindresultaat niet voldoet aan de hoge eisen vanuit de industrie. Gaten blijken net niet volledig rond, of de oppervlaktekwaliteit laat te wensen over. En dit terwijl beide bewerkingen zich veelal helemaal aan het eind van de productieketen bevinden, waardoor de kost van imperfecties snel kan oplopen.