Vraag naar staal blijft laag
De Europese Staalvereniging Eurofer heeft nieuwe kwartaalcijfers bekendgemaakt. Die blijven rood kleuren; de heropflakkering van het derde kwartaal (Q3) in 2020 was niet genoeg om de uitzonderlijk slechte cijfers van de eerste zes maanden te vergoelijken.
Axel Eggert, algemeen directeur bij Eurofer: "Het derde kwartaal was een periode tussen twee pandemiegolven door, met enkele versoepelingen en een gedeeltelijke economische relance. Het vierde kwartaal werd ontsierd door het herinvoeren van sommige maatregelen. 2020 wordt waarschijnlijk het slechtste jaar, ook al zien we positieve signalen in het vierde kwartaal."
Voor de oorzaak van die cijfers wordt vanzelfsprekend gekeken naar de gevolgen van COVID-19, al is dat niet het volledige plaatje. De daling in staalconsumptie is namelijk al langer aan de gang; de wereldwijde pandemie zorgde ervoor dat de cijfers in nog zwaarder weer kwamen.
Concreet ging de Europese staalconsumptie het derde kwartaal 11,6% achteruit. Hoewel het volume met 32,8 miljoen ton hoger lag dan het desastreuze Q2 in 2020, geeft dat volume wel treffend de stevige gevolgen van de disruptie weer.
Eenzelfde verhaal bij andere industriële sectoren, die voor de coronacrisis al kampten met lagere cijfers en de nodige uitdagingen. Dat zorgde voor een uitgesproken vertraging van output van -24,4% in staalverwerkende sectoren, in Q2 van 2020. Het derde kwartaal was een beter lot beschoren dankzij de herstart van de industriële activiteiten, maar werd toch afgesloten met een daling van 6,4% t.o.v. hetzelfde kwartaal een jaar eerder.
"De EU zou deze crisis moeten aanwenden om het herstelfonds aan te spreken, om zo de industrie ter ondersteuning in hun streven naar decarbonisatie - te beginnen met een sector als de staalindustrie, die reeds heeft getoond hoe het kan bijdragen aan die ambitie", vervolgt Axel Eggert.
"De Europese staalindustrie is klaar om, onder de juiste omstandigheden, met een correct regelgevend kader en met de middelen om er een globaal gelijk speelveld van te maken, nieuwe technologieën uit te rollen en om nieuwe benaderingen tot staalproductie te tonen."