Staalprijzen blijven stijgen,
schaarste houdt aan
De staalprijzen zijn opnieuw gestegen, mede door de aanhoudende schaarste van het materiaal. Een en ander heeft te maken met de onzekere ontwikkelingen op de staalmarkt.
Europa's grootste staalproducent kondigde twee prijsverhogingen aan in drie weken tijd, samen goed voor 50 € per ton. Daardoor ging de officiële basisprijs voor warmgewalste coils van 750 € per ton in februari naar 800 € in maart.
In de VS is het nog erger: daar is de prijs van het warmgewalste materiaal in 12 maanden gestegen van zo'n 450 $ per ton naar liefst 1.300 $ per ton (zo'n 1.075 €).
De oorzaak is terug te vinden in de sterke vraag vanuit de automobielsector, gekoppeld aan de wereldeconomie die zich langzaamaan hersteld van de pandemie. Daarbij wordt de internationale import op materialen wat belemmerd door de invoerheffingen van de EU op gewalst staal - een beschermingsmaatregel om de Europese markt te beschermen tegen oneerlijke concurrentie door niet-Europese producenten. Bijgevolg zijn verbruikers genoodzaakt aan te kloppen bij Europese fabrieken.
Dat alles zorgde voor erg lange levertijden en een erg beperkte beschikbaarheid van staal. Levertijden van 12 tot zelfs 22 weken zijn niet langer uitzonderlijk. De capaciteit is in die mate beperkt dat sommige fabrieken enkel nog contracthoeveelheden willen boeken - maar dan met minder hoeveelheden dan gebruikelijk. Dit zorgde ervoor dat tal van servicecentra en handelaars ervoor kozen om enkel aan bekende - trouwe - afnemers staal aan te bieden; aanvragen van onbekende partijen, die voordien niet bij die verdelers wilden kopen, worden simpelweg afgewezen.
Op die manier namen de beschikbare voorraden sneller af dan ze toe konden nemen door binnenkomend materiaal. De schaarste groeide met andere woorden nog meer, waardoor er bij aanbiedingen zelfs geen opties voor beschikbaarheid worden verstrekt. Als je als afnemer dus te lang wacht met bestellen, dan loop je het risico dat het materiaal niet meer beschikbaar is.
De schaarste zou aanhouden tot in het najaar - of mogelijks langer.