De winst zit in de handling en de software

Prima Power voorziet Brink van twee bewerkingslijnen

Modulariteit is de succesfactor in circulariteit. Om die reden investeerde Brink Industrial in een modulair opgebouwde bewerkingslijn van Prima Power. De combinatie van combilaser, buigcel en geavanceerde handlingsystemen stelt het Nederlandse bedrijf uit Hogeveen in staat om praktisch manloos zowel kleine als grote series te bewerken. Een tweede lijn sluit naadloos aan.

Focus op circulariteit

Brink is gespecialiseerd in de levering van klantspecifieke, seriematige oplossingen van dun plaatmateriaal.

André Knol, operation director: "Voorheen lag de grote kracht van ons bedrijf in flexibiliteit. 180 soorten bewerkingen zaten standaard in het portfolio en efficiënt werken had niet de hoogste prioriteit. Tegenwoordig moet het werk echter flexibel én efficiënt zijn; daarbij rekening houdend met een zeer krappe arbeidsmarkt."

Om die reden werkte de huidige directie de voorbije jaren aan een herpositionering van het bedrijf. De bewerking van dunne plaat in (middelgrote) series bleef het uitgangspunt, maar een sterke focus op circulariteit en duurzaamheid werd toegevoegd. Een aanpak die inmiddels bekendstaat als 'Industrie 5.0'.

Wido van den Bosch, managing director en circulair pionier bij Brink: "Wij geven invulling aan dit thema door producten te maken die passen in een circulaire omgeving, maar ook door onze eigen producten, onderdelen en grondstoffen zo hoogwaardig mogelijk te (her)gebruiken. Tot slot ondersteunen we onze klanten om bij hun eigen ontwerp het thema circulariteit mee te nemen."

Modulaire LPBB-lijn

Deze nieuwe, voor de toekomst noodzakelijke visie, leidde in 2019 tot de aanschaf van een eerste bewerkingslijn van Prima Power. In deze modulair opgebouwde LPBB-lijn (Laser cutting + Punching + Buffering + Bending) wordt plaatmateriaal in het eerste station zowel gelaserd als geponst. In de buigcel krijgt dit vervolgens zijn definitieve vorm.

Combilaser

Het ponsen en snijden gebeurt met de Combi Genius. Deze 3kW-combilaser is compact gebouwd met een werkbereik van 1.500 x 3.000 mm, beschikt over een gereedschapsrevolver voor maximaal 384 tools en is bij uitstek geschikt om te combineren met automatiseringsoplossingen. Voorts werkt deze machine energie-efficiënt, met de snelle en onderhoudsarme servo-elektrisch aangestuurde assen.

Buigcel

De buigcel – de EBe Panel Bender – heeft een werklengte van 2.770 mm en is praktisch volledig servo-elektrisch aangedreven; alleen de klemming gebeurt hydraulisch. Hiermee kan Brink gecontroleerd radii maken. In tegenstelling tot buigmachines die werken op basis van een vorm of matrijs en brute kracht, buigt deze machine gecontroleerd elke gewenste radius op elke willekeurige plaats.

Van den Bosch: "Ondersteund door de 3D-programmering met geïntegreerde simulatie van de buigcyclus, zijn we met deze machine in staat om producten te maken die anders veel te complex zouden zijn. Omdat de buigprocessen bovendien veel nauwkeuriger zijn, een hogere herhalingsnauwkeurigheid hebben en een betere tolerantie leveren, zijn ook de stappen daarna beter te automatiseren."

Slimme oplossingen

Naast deze twee bewerkingsmachines is de lijn nog voorzien van tal van slimme oplossingen om manloos en efficiënt te produceren, zonder daarbij het thema 'circulariteit' uit het oog te verliezen. Zo zijn er diverse handlingrobots en bufferstations geplaatst. Ook is de lijn zodanig modulair opgezet dat er naar wens eenvoudig een module is te vervangen, zonder dat de hele lijn moet worden afgebroken.

"Bij een hoge graad van automatisering moet je kunnen terugvallen op een goeie serviceafdeling"

Zelfs de software doet mee. Deze "kijkt vooruit" in de tijd en stelt op basis van de opdrachten in de planning zelfstandig vast wat handige combinaties zijn. Wanneer bij de planning voor maandag blijkt dat uit restmateriaal onderdelen zijn te maken voor een opdracht die later in de week volgt, dan worden deze onderdelen alvast meegenomen.

Knol: "Omdat 'handjes' bovendien het duurst zijn, ondersteunen we ontwerpers bij de optimalisatie van hun ontwerp ten aanzien van de assemblage. Het zogenaamde 'Design for Assembly'. Dit bespaart arbeidskosten en verkort de levertijd."

Tweede lijn

Door het vele werk is er ondertussen besloten om een tweede lijn aan te schaffen; eveneens bij Prima Power. Die wordt gelijkaardig als de eerste, maar dan zonder combilaser.

Knol: "De combilaser die we nu hebben staan, produceert voldoende voor twee buigstations en dat is dan ook precies de aanvulling die we hebben besteld. Deze tweede lijn zal qua automatiseringsgraad – beladen, ontladen en handling – ongeveer gelijk zijn aan de eerste. Voorts zal die eveneens aan ons ERP-systeem worden gekoppeld, zodat we een goed overzicht houden over alle materiaal- en productstromen."

Samenwerking

De samenwerking tussen beide bedrijven geldt als een schoolvoorbeeld. Prima Power kan immers samenwerken met een vooruitstrevende producent, terwijl Brink profiteert van een partner die meedenkt én een goede service levert.

Knol: "Wanneer je als bedrijf kiest voor een hoge graad van automatisering, dan betekent dit ook dat je zeker moet weten dat je kunt terugvallen op een serviceafdeling die de machine op korte termijn weer operationeel heeft. En dat is bij Prima Power zeker het geval."