Miljoeninvesteringen van Amerikaanse defensie in 3D-printtechnologie
De Amerikaanse defensie sloot recent diverse contracten ter waarde van meerdere miljoenen dollars met bedrijven die additive manufacturing (3D-printen) ontwikkelen. Tegelijkertijd steunen America Makes en het NCDMM projecten gericht op composiet-3D-printen met continue vezels.
Velo 3D: snellere reparaties voor de marine
Velo 3D, dat deze week zijn beursintroductie aan de NASDAQ afrondde en $17,5 miljoen ophaalde, kreeg een contract van zowel de Amerikaanse marine als de luchtmacht.
De marine ondertekende een overeenkomst ter waarde van $6 miljoen. Velo 3D zal een koper-nikkellegering (CuNi) ontwikkelen en kwalificeren voor gebruik in hun Sapphire-printers als vervanging voor traditionele gietdelen. Dit moet de reparatietijd van marineschepen aanzienlijk verkorten. Het contract omvat zowel de ontwikkeling, kwalificatie en productie van onderdelen als de levering van een groot formaat Sapphire XC-systeem.
Daarnaast werkt Velo 3D samen met RTX en het Raytheon Technologies Research Center (RTRC) aan een geoptimaliseerd L-PBF-proces (laser powder bed fusion) voor aluminium CP1. Dit moet de flexibiliteit, betaalbaarheid en operationele gereedheid verbeteren van lucht- en raketafweersystemen. Velo 3D’s geïntegreerde soft- en hardwareplatform speelt hierbij een belangrijke rol.
3D Systems: Een grote metaalprinter voor de luchtmacht
3D Systems, dat zijn Nederlandse vestiging sluit, ontwikkelt een grootformaat metaalprinter als demonstrator voor de Amerikaanse luchtmacht. Deze samenwerking loopt sinds 2023 en wordt nu voortgezet met een nieuw contract van $7,65 miljoen. Het doel is om grootschalige additive manufacturing voor essentiële vluchtrelevante onderdelen te realiseren.
CFAM: Continue vezels voor lichtgewicht, robuuste onderdelen
America Makes lanceert, samen met defensie, een nieuw project rond Continuous Fiber Additive Manufacturing (CFAM). Doel is het op schaal produceren van robuuste, lichtgewicht onderdelen door plastics te combineren met lange vezels zoals koolstof of glasvezel. Dit proces, dat loopde van lagen-opbouw tot vrije-vorm fabricage, moet snelle omschakeling tussen verschillende onderdeeltypes mogelijk maken—van conceptfase naar veldgebruik. Voor dit onderzoeksproject is $450.000 beschikbaar gesteld.