EU-handelsmaatregel redt staalindustrie, terwijl recordimport blijft toenemen
De Europese staalindustrie reageert positief op de beslissingen genomen tijdens de EU-onderhandelingen over een nieuwe handelsmaatregel voor staal. De sector noemt het een ongekende reactie die de Europese staalcapaciteit moet beschermen, meer dan 230.000 banen veiligstelt en een sector stabiliseert die door recordimporten en wereldwijde overcapaciteit tot aan de rand van de afgrond is gedreven.
Het nieuwe systeem vervangt de huidige tijdelijke vrijwaringsmaatregelen die sinds 2019 van kracht zijn en treedt op 1 juli 2026 in werking.
Axel Eggert, directeur-generaal van EUROFER: "De Europese staalindustrie stond op de rand van een afgrond en deze handelsmaatregel helpt ons daarvan terug te trekken. Door onhoudbare importdruk in te dammen, ondersteunt de maatregel een levensvatbare binnenlandse staalcapaciteit en stelt het de sector in staat zijn decarbonisatie voort te zetten. Het brengt 15 miljoen ton EU-staalproductiecapaciteit terug in gebruik en helpt zo'n 30.000 directe en 200.000 indirecte banen in Europa te behouden."
De urgentie wordt onderstreept door de meest recente cijfers. Ondanks een zwakke vraag bereikten de EU-staalimporten eind 2025 een recordniveau: in het laatste kwartaal alleen al liepen ze op tot circa 9,9 miljoen ton, tegenover 7,4 miljoen ton een jaar eerder. Tegelijkertijd steeg de importpenetratie sterk. Als gevolg hiervan werd Europese staalcapaciteit stilgelegd of gesloten, met banenverlies tot gevolg en een bedreiging voor de levensvatbaarheid van de gehele sector.
Deze druk wordt aangewakkerd door een massale wereldwijde staalovercapaciteit — momenteel geraamd op zo'n 650 miljoen ton — in combinatie met door de overheid gesteunde overproductie en toenemend protectionisme in grote markten, waaronder de invoering van 50%-tarieven door de Verenigde Staten.
De nieuwe handelsmaatregel, overeengekomen door de Europese Raad, het Parlement en de Commissie, introduceert een versterkt systeem van tariefcontingenten (TRQ's), ontworpen om importen te beperken met behoud van een open EU-markt.
EUROFER benadrukt dat dezelfde logica nu ook moet worden doorgetrokken naar stroomafwaartse staalverwerkende sectoren, om de staalvraag veilig te stellen en de gehele Europese staalwaardeketen te beschermen.
De vereniging waarschuwt tevens dat het akkoord slechts het begin is van de Europese respons op een verdiepende crisis. "De Europese staalindustrie is nog lang niet buiten gevaar," voegt de heer Eggert eraan toe. "Als we de toekomst van de sector willen veiligstellen, moeten er nu dringend stappen worden gezet om energie betaalbaar te maken, een koolstofaanpassingsmechanisme te creëren dat in de praktijk werkt, en samen met onze partners gecoördineerd op te treden tegen wereldwijde overcapaciteit."
