Leerlingen Bernardustechnicum winnen VAL Robot Challenge Benelux

Leerlingen STEM-campus Gelukstede stoten door naar internationale finale in Frankrijk

Leerlingen van de STEM-campus Gelukstede van het Bernardustechnicum in Oudenaarde hebben de Beneluxfinale van de VAL Robot Challenge gewonnen. Het team ‘Bernardus 1’ behaalde in Kortrijk een overtuigende eerste plaats en mag in maart deelnemen aan de internationale finale in Frankrijk. Ook het tweede team van het Bernardustechnicum presteerde sterk, met een mooie top 10‑plaats in een bijzonder competitief deelnemersveld.

Jongeren dompelen zich onder in industriële robotica

Tijdens de regionale voorrondes op de campus Aalst van Odisee Elektromechanica, kregen leerlingen de kans om industriële robots te programmeren en onderhoudstaken uit te voeren. De VAL Robot Challenge (een initiatief van STÄUBLI Benelux, samen met o.a. RTC Oost‑Vlaanderen) wil leerlingen op een toegankelijke manier laten kennismaken met de wereld van automatisatie en robottechnologie.

Voor veel scholen blijft industriële robotica immers moeilijk bereikbaar door kostprijs en infrastructuur.

“Precies daarom is deze wedstrijd zo waardevol”, klinkt het bij begeleidende leerkracht Pieter Dejonghe van Bernardustechnicum. “Leerlingen proeven van hoogtechnologische toepassingen die ze anders niet zo snel zouden ontdekken.”

Met een totaalscore van 3358 punten (1658 voor programmeren en 1700 voor onderhoud) liet het team ‘Bernardus 1’ alle andere teams achter zich. Ze hadden 203 punten voorsprong op de nummer twee, Institut de Providence Herve, een school uit Wallonië.

Ook de knappe tiende plaats van het team ‘Bernardus 2’ met vijfdejaars is opvallend, in een finale die overwegend door laatstejaars werd betwist.

Technologische wetenschappen en engineering: theorie én praktijk op niveau

De winnende teams volgen de studierichting Technologische Wetenschappen en Engineering in het Bernardustechnicum. Deze richting staat bekend om haar sterke wetenschappelijke basis met 8 uur wiskunde, aangevuld met doorgedreven praktijk in elektriciteit, mechanica, automatisatie en engineering. Het is een volwaardige doorstroomrichting die leerlingen uitstekend voorbereidt op professionele en universitaire (ingenieurs)opleidingen.

“Prestaties zoals deze tonen mooi aan wat onze leerlingen in hun mars hebben”, zegt domeindirecteur Dirk Forceville. “Ze combineren een stevige theoretische achtergrond met praktisch inzicht en teamwork, precies de mix die in de technologische sector vandaag het verschil maakt.”

Internationale finale in Frankrijk

De overwinning betekent dat ‘Bernardus 1’ de Benelux mag vertegenwoordigen tijdens de internationale finale van de VAL Robot Challenge, van 17 tot 20 maart 2026 in Frankrijk. Daar nemen ze het op tegen topteams uit o.a. Frankrijk en Canada. Voor de school is het een unieke kans om te tonen dat talent, technische expertise en ambitie hand in hand gaan in de regio. “Onze leerlingen bewijzen dat hoogtechnologisch onderwijs in Oudenaarde op het allerhoogste niveau meedraait”, besluit Forceville