Nieuwe plaatbewerkingsmachines
geven nieuwe dimensie

ATS groep investeert in plaatschaar,
plooibank en lasersnijmachine van amada

Stilstaan is achteruitgaan voor veel bedrijven en ATS Groep beseft dat maar al te goed. Het bedrijf met hoofdkwartier in Merelbeke kocht onlangs bij leverancier Amada drie nieuwe plaatbewerkingsmachines voor de nieuwe site aan de Langerbruggekaai in Gent. “Het betreft een nieuwe plaatschaar, plooibank en een CO2-lasersnijmachine”, vertelt Division Manager Guy Persyn. “Met de nieuwe machines brengen we meer efficiëntie, flexibiliteit en kwaliteit.”

Laurens Penninck - 16 juni 2020

ATS Groep

ATS Groep is een multidisciplinaire technologiegroep die is voortgegroeid uit de elektrowereld. De groep bestaat al meer dan 35 jaar en is actief in zowel België als het buitenland en biedt een totaalpakket van hoogkwalitatieve diensten en producten aan in nagenoeg alle sectoren van de industrie, de tertiaire en de openbare sector.

“ATS Groep bestaat uit een viertal divisies: elektro (elecktrische oplossingen, middenspanningen, automatisatie ...), distributie (een groothandel voor alle soorten elektrocomponenten), HVAC & energieoplossingen en mechatronica”, vertelt Guy Persyn, Division Manager voor Mechatronica. “Die laatste is de meest recente divisie, waar alle machinebouwactiviteiten die binnen de groep gebeuren onder één dak zijn samengebracht op onze nieuwe site aan de Langerbruggekaai in Gent. Binnen de mechatronicadivisie hebben we vijf business units: hydraulica, vacuümsystemen, machinery (alle soorten one-offmachines), industriële wasmachines en droogmachines en onthuidmachines. De eerste drie vallen onder de branding van ATS, de laatste twee onder het merk ‘Cretel’ die zeer internationaal georiënteerd is.

Machinepark

Voor de vijf business units worden er zowel service als nieuwbouwactiviteiten uitgevoerd Onder nieuwbouwactiviteiten valt onder meer een las- en montageafdeling, een verspaningsafdeling en een plaatbewerkingsafdeling. Dit betekent uiteraard ook een uitgebreid machinepark.

Nieuwe machines

“Sommige machines waren echter al wat verouderd, waaronder onze lasersnijmachine. Daarom hebben we een nieuwe aangeschaft die zowel platen als buizen kan snijden, samen met een nieuwe plooibank en plaatschaar”, aldus Guy Persyn.

“Na wat zoeken met onze specifieke eisen kwamen we uit bij Amada. Dat was een van de weinige leveranciers die de combinatie van buizen en platen kon leveren zoals wij dat willen. Zij waren in onze ogen naar ondersteuning toe de beste keuze. Amada is een van de weinigen die de buizenwissel en de platenwissel in lijn staan heeft”, licht Production Manager Koen Deboel toe. ”Meestal staat dat haaks opgesteld, maar in ons geval kan dat in dezelfde boog meegepakt worden.”

Over de samenwerking met Amada is Guy Persyn tevreden. “Die is vlot verlopen. Ik mag er niet over klagen. We hebben wel wat besprekingen gehad, die je altijd hebt, maar het is allemaal vrij vlot verlopen. De machines voldoen volledig aan onze behoeften”, aldus Guy Persyn.

Voordelen

Lasersnijmachine

“Toen we zochten naar een nieuwe lasersnijmachine was voor ons de kwaliteit belangrijker dan de kwantiteit. We gebruiken de machine namelijk voor eigen projecten, we werken niet als toeleverancier voor derden. Daarom was het van groot belang dat we geen nabewerking meer moesten doen op de gesneden platen. Zo is onze keuze gevallen op de CO2-laser met een vermogen van 4 kW in plaats van de fiber optic laser. Omdat we veel variatie hebben in ons werk was het noodzakelijk om tevens buizen te kunnen laseren. Daarom zochten we naar een combinatiemachine die zowel platen als buizen kon laseren”, legt Guy Persyn uit.

Koen Deboel vult aan. “De nieuwe lasersnijmachine snijdt kwalitatief beter, de snedes zijn echt uitstekend. We hebben quasi geen nabewerking nodig. Als je dat vergelijkt met een fiber optic laser, wat meer gangbaar is tegenwoordig, is onze kwaliteit veel beter. Deze machine is heel stabiel voor een CO2-laser en is vergelijkbaar met huidige fiberlasersnijmachines. De machine kan snijden tot diktes van 20 mm voor staal en 12 mm voor inox. We werken hoofdzakelijk met inox.”

Eigen stikstofgenerator

“Omdat we veel inox snijden in alle diktes hebben we een heel groot stikstofverbruik. Gelukkig genereren we onze stikstof zelf. We hebben hiervoor een eigen stikstofgenerator geïnstalleerd. Daarin zijn we wel uniek. In België zul je volgens mij geen bedrijven vinden die zelf hun eigen stikstof maken. Dat is namelijk een grote investering. Bovendien maken we ook de energie voor de stikstof zelf, dankzij onder meer de zonnepanelen op het dak. Qua energievoorzieningen zitten we dus goed. Binnenkort komt er ook een windmolen op onze site, zodat we nog meer kunnen genereren. We hebben tevens een batterijsysteem waarin we de hernieuwbare energie kunnen opslaan.”

Plooibank

Naast de lasersnijmachine kocht ATS Groep tevens een nieuwe plooibank. “We hebben gekozen voor een plooibank met een automatische gereedschapswisselaar (ATC). Er was een simpele reden voor. Als we vandaag kijken naar de bezetting van de plooibank, dan gaat heel veel tijd verloren in het wisselen van de gereedschappen omdat we altijd kleine series hebben en heel veel variëren. Door de nieuwe plooibank met de ATC vermijden we dat tijdsverlies”, verklaart Guy Persyn. “Verder zitten er ook enkele zeer nuttige programma's in. Zo geeft de machinesoftware van Amada zelf suggesties voor het gebruik van tools. Voor welk soort plaatwerk welke tool het best geschikt zijn.”

Plaatschaar

“We hebben de plaatschaar aangeschaft voor flexibiliteit. In principe hebben we die eigenlijk niet echt nodig omdat we een lasersnijmachine hebben. Maar we hebben soms ook wat eenvoudig werk waar we onze lasersnijmachine niet mee willen belasten zoals traanplaten die bijvoorbeeld gesneden moeten worden”, aldus Guy Persyn.

“De plaatschaar is eerder voor het eenvoudige werk dat snel moet gebeuren, zonder veel werkvoorbereiding. Er moet eens een plaat gesneden worden, niet meer of minder dan dat. Het wordt vaak gebruikt voor creatieve oplossingen”, vertelt Koen Deboel. ”Het meeste snijwerk wordt uiteraard gedaan met de lasersnijmachines, maar de plaatschaar doet zeker ook goed zijn werk.”

Software

Op alle machines staat er de standaard software van Amada, maar voor de laser werd er nog een extra programma opgezet, namelijk beheersoftware voor het nesten van de orders. Deze is niet van Amada, maar is er wel volledig aan gelinkt. Zo kunnen de orders op een ordelijke manier georganiseerd worden, wat de efficiëntie van de werkplaats verhoogt.

Toekomst

Wat brengt de toekomst voor de ATS Groep in Gent? “Onze prioriteit ligt in het goed opstarten van onze nieuwe site hier. Daar zijn we nu volop mee bezig. Er zijn hier nu activiteiten gegroepeerd die tot voor kort her en der standalone aan het werken waren. In eerste instantie willen we de efficiëntie verhogen en er een vlotte machine van maken om dan onze activiteiten te laten groeien. Deze site is gekocht met groei in het achterhoofd. Deze investering is niet gebaseerd op wat we vandaag doen, maar op wat we morgen zullen doen.”

“Normaal gezien hadden we een inhuldiging van dit gebouw tijdens het weekend van 18 en 19 april, maar door de coronacrisis hebben we deze helaas moeten uitstellen naar oktober. Ik hoop dat we tegen dan het virus bedwongen hebben”, besluit Guy Persyn.

ATS Groep in een notendop

• Oprichting: 1984
• CEO & stichter: René Schepens
• Vestigingen: 16, waaronder Merelbeke (hoofdkwartier) en Gent (Cretel)
• Activiteiten: Elektro, mechatronica, HVAC & energieoplossingen, distributie
• Afzet: Industrie, infrastructuur, gebouwen
• Personeel: 800 medewerkers
• Omzet: ± 180 miljoen euro