Plus de clarté quant aux prix de l'acier début mars
Le mois dernier, l'annonce de diverses hausses de prix a conduit à d'importants achats de matériel afin d'anticiper d'éventuelles nouvelles augmentations, d'éviter de longs délais de livraison et de prévenir de faibles niveaux de stock. En effet, certaines usines ont déjà vu leurs carnets de commandes du deuxième trimestre se remplir, de sorte que les délais de livraison des nouvelles commandes sont passés des 8 à 12 semaines habituelles à 24 semaines après la date de commande. Dans l'intervalle, beaucoup de grands fabricants ont quitté le marché pour le troisième trimestre et ne peuvent plus proposer des livraisons que ce trimestre. A conditions qu'ils le veuillent...
Les producteurs d'acier vont-ils stabiliser ou augmenter le niveau de prix?
Traditionnellement, de nombreuses usines effectuent leurs gros travaux d'entretien et de réparation annuels pendant les mois d'été, ce qui limitera à nouveau l'approvisionnement en matériaux. En profitant de la pénurie et en essayant de maintenir cette situation, les usines peuvent essayer de stabiliser ou même d'augmenter le niveau actuel des prix. 'Essayer', parce qu'en ce moment, les prix diminuent dans le monde entier. La question est de savoir si ce déclin sera structurel ou seulement temporaire.
Légère baisse des prix du minerai de fer en raison du Nouvel An chinois
Fin janvier et début février, les prix des matières premières pour le minerai de fer et la ferraille ont légèrement baissé, peut-être en raison des célébrations du Nouvel An chinois du 12 au 17 février, qui ont réduit l'activité d'achat au cours des semaines précédentes. Une autre explication possible de la diminution du nombre de commandes est qu'il y avait déjà eu eu en janvier des commandes beaucoup plus élevées que la normale en raison des délais de livraison prolongés.
Eurofer prévoit une augmentation de 13% de la consommation d'acier
D'autre part, plusieurs sociétés minières ont fait état d'un très bon 2e semestre 2020, principalement en raison de la forte demande de la Chine. Elles s'attendent à ce la demande d'acier dans ce pays reste élevée en 2021 en raison des investissements prévus par le gouvernement chinois afin de stimuler l'économie. Si la demande intérieure d'acier de la Chine reste élevée, elle aura à son tour un effet sur la demande mondiale d'acier. Parce qu'il n'y a pas qu'en Chine que l'économie tourne bien. Les prévisions de reprise économique sont également élevées en Europe. Par exemple, Eurofer (le groupement européen des producteurs d'acier) prévoit pour 2021 que la consommation d'acier augmentera de 13 %.
La baisse des prix des matières premières s'est inversée et s'est transformée en une légère hausse
En outre, le nouveau gouvernement américain devrait également stimuler fortement l'économie nationale. Entre-temps, nous constatons que la baisse susmentionnée du prix des matières premières a cessé. On observe même une légère augmentation. Cela conduit à une spéculation au sein de l'UE sur le niveau actuel des prix des bobines laminées à chaud. D'une part, les usines peuvent vouloir augmenter les prix, en partie pour financer des investissements visant à rendre l'acier plus respectueux de l'environnement, mais d'autre part, ces prix plus élevés peuvent faire perdre des marchés aux consommateurs au profit de pays producteurs moins chers, ce qui pourrait réduire le besoin réel d'acier. Il est également possible que la pénurie actuelle de copeaux dans l'industrie automobile ait un impact sur la demande actuelle d'acier laminé à froid et galvanisé. Mais cela nous semble être un effet à court terme.
La manière dont les prix de l'acier vont évoluer dans la pratique reste pour l'instant incertaine. Un acteur jouant un rôle clé à cet égard est la Chine, avec une part de plus de 50% dans la production mondiale d'acier brut.