Un usinage de précision par laser pour la sous-traitance industrielle

Découpe de précision, soudage laser, marquage et gravure: Bright Beam associe quatre procédés d'usinage laser pour des applications industrielles diversifiées. Derrière l'entreprise se trouve l'ingénieur Marc Schouwers, actif depuis plus de 30 ans dans la technologie laser. Son expérience en tant que sous-traitant et consultant constitue le fondement d’un service de qualité adapté aux besoins du client.

Un composant mince pour une machine de production, un assemblage soudé pour une application pharmaceutique ou une identification sur un élément de machine: les commandes chez Bright Beam sont très variées. Le facteur commun est l'utilisation de la technologie laser pour des opérations d'usinage ciblées.

"Les applications varient selon les demandes des clients", explique le gérant Marc Schouwers. Parfois, le client sait précisément quelle opération est nécessaire. Dans d'autres cas, la collaboration commence par la question de savoir si une application spécifique est techniquement réalisable. Schouwers participe alors à la réflexion sur les matériaux, les paramètres de procédé et l'exécution précise.

Plus de trois décennies d’expérience dans le domaine du laser

En 1990, Schouwers a acheté sa première machine laser pour son entreprise de l'époque, Tulip Laser Processing. Celle-ci combinait la découpe laser à plat et 3D avec la gravure laser et le soudage laser. La diversité des techniques devait permettre aux clients de confier plusieurs opérations à un même fournisseur.

Son entreprise actuelle, Bright Beam, existe depuis 2000. Initialement, l'accent était mis sur la location de petites installations de gravure laser. Aujourd'hui, l'offre comprend aussi bien la location que l'exécution d'opérations d'usinage laser et le conseil technique. La location offre par exemple une solution pour les entreprises qui ont temporairement besoin d'une capacité de gravure supplémentaire ou qui doivent pallier l'attente de la livraison de leur propre machine.

En plus de ses activités de sous-traitant, Schouwers travaille comme consultant sur des projets laser industriels. Il soutient notamment le développement et la mise en service de procédés de production et accompagne les entreprises dans leurs décisions d'investissement.

Découpe de précision de matériaux fins

Chez Bright Beam, l'accent est mis sur les applications micromécaniques. Pour le découpage, il s'agit principalement de matériaux minces et de pièces relativement petites. La découpe de précision couvre des épaisseurs de matériau allant de 0,05 à 1,5 mm, selon le matériau. L'acier inoxydable, l'acier à ressort, l'aluminium, le titane et le laiton peuvent notamment être usinés.

En termes d'applications, il s'agit de joints, de cales de réglage, d'éléments de ressort et de composants pour machines de production. Les donneurs d'ordres sont aussi bien des constructeurs de machines que des services de maintenance d'entreprises de production qui font modifier ou remplacer des pièces.

Soudage et réparation

Pour le soudage laser également, les opérations d'usinage locales et précises sont essentielles. Une source laser pulsée permet de doser l'apport d'énergie vers la zone de soudage et de limiter les déformations. C’est important pour les composants à paroi mince et les assemblages situés à proximité de composants sensibles à la température.

Outre l'assemblage de pièces, Bright Beam effectue des réparations de moules. Du matériau est alors rechargé localement à l'aide d'un métal d'apport fin. Cette technique permet de réparer les dommages sur des pièces coûteuses.

Les différentes activités se complètent. Schouwers mentionne par exemple des composants pour des applications pharmaceutiques qui, après le soudage, subissent un polissage électrolytique puis reçoivent un numéro d'identification.

Une identification durable

Le marquage et la gravure constituent les autres piliers de l'offre. Lors du marquage, la surface subit généralement une coloration; la gravure pénètre plus profondément dans le matériau. Les deux techniques sont notamment utilisées pour l'identification et la traçabilité.

Bright Beam applique par exemple des numéros sur des éléments de machine. Les plaques d'identification, les codes-barres et les codes QR font également partie des applications.

Pour Schouwers, les quatre procédés d'usinage laser sont tout aussi importants, précisément parce que les commandes exigent souvent leur combinaison. Son offre de services ne commence d'ailleurs pas toujours à la machine. Le choix d'une technique appropriée, la faisabilité d'un assemblage et l'évaluation d'un investissement peuvent également faire partie de la collaboration.

Pour ce faire, il regarde au-delà des seules capacités de la source laser. Le bridage, l'accessibilité, la maintenance et l'assistance déterminent également si un procédé est viable en pratique. Cette combinaison de connaissances du procédé et d'expérience opérationnelle constitue la base du rôle de Bright Beam en tant que sous-traitant spécialisé.