Precisiewerk met lasers voor industriële toelevering

Precisiesnijden, laserlassen, markeren en graveren: Bright Beam combineert vier laserbewerkingen voor uiteenlopende industriële toepassingen. Achter het bedrijf staat ing. Marc Schouwers, die al meer dan dertig jaar actief is in lasertechnologie. Zijn ervaring als toeleverancier en consultant vormt de basis voor een kwalitatieve dienstverlening op maat van de opdrachtgever.

Een dun onderdeel voor een productiemachine, een gelaste verbinding voor een farmaceutische toepassing of een identificatie op een machineonderdeel: de opdrachten bij Bright Beam lopen sterk uiteen. De gemeenschappelijke factor is de inzet van lasertechnologie voor gerichte bewerkingen.

“De toepassingen variëren met de vragen van de klanten”, vertelt bestuurder Marc Schouwers. Soms weet een opdrachtgever precies welke bewerking nodig is. In andere gevallen begint de samenwerking met de vraag of een bepaalde toepassing technisch mogelijk is. Dan denkt Schouwers mee over materialen, procesinstellingen en de precieze uitvoering.

Meer dan drie decennia laserervaring

Schouwers kocht in 1990 zijn eerste lasermachine voor zijn toenmalige bedrijf Tulip Laser Processing. Dat combineerde vlak- en 3D-lasersnijden met lasergraveren en laserlassen. De verschillende technieken moesten klanten de mogelijkheid bieden om meerdere bewerkingen bij dezelfde leverancier onder te brengen.

Zijn huidige bedrijf, Bright Beam, bestaat sinds 2000. Aanvankelijk lag de nadruk op de verhuur van kleinere lasergraveerinstallaties. Vandaag omvat het aanbod zowel verhuur als het uitvoeren van laserbewerkingen en technisch advies. Verhuur biedt bijvoorbeeld een oplossing voor bedrijven die tijdelijk extra graveercapaciteit nodig hebben of de levering van een eigen machine moeten overbruggen.

Naast zijn activiteiten als toeleverancier werkt Schouwers als consultant aan industriële laserprojecten. Hij ondersteunt onder meer de ontwikkeling en ingebruikname van productieprocessen en begeleidt bedrijven bij investeringsbeslissingen.

Precisiesnijden van dunne materialen

Bij Bright Beam ligt de nadruk op fijnmechanische toepassingen. Voor het snijden gaat het vooral om dunne materialen en relatief kleine onderdelen. Het precisiesnijden omvat materiaaldiktes van 0,05 tot 1,5 mm, afhankelijk van het materiaal. Onder meer roestvast staal, veerstaal, aluminium, titanium en messing kunnen worden bewerkt.

Qua toepassingen gaat het om dichtingen, vulplaatjes, veerelementen en onderdelen voor productiemachines. Opdrachtgevers zijn zowel machinebouwers als onderhoudsafdelingen van productiebedrijven die onderdelen laten aanpassen of vervangen.

Lassen en herstellen

Ook bij het laserlassen staan nauwkeurige, lokale bewerkingen centraal. Een gepulste laserbron maakt het mogelijk de energietoevoer naar de laszone te doseren en vervorming te beperken. Dat is relevant voor dunwandige onderdelen en verbindingen nabij temperatuurgevoelige componenten.

Naast het verbinden van onderdelen voert Bright Beam herstellingen aan matrijzen uit. Daarbij wordt met fijn toevoegmateriaal lokaal materiaal opgebouwd. Zo kunnen beschadigingen aan kostbare onderdelen worden hersteld.

De verschillende activiteiten vullen elkaar aan. Schouwers noemt bijvoorbeeld onderdelen voor farmaceutische toepassingen die na het lassen elektrolytisch worden gepolijst en vervolgens een identificatienummer krijgen.

Blijvende identificatie

Markeren en graveren vormen de andere pijlers van het aanbod. Bij markeren wordt doorgaans het oppervlak verkleurd; graveren gaat dieper in het materiaal. Beide technieken worden onder meer ingezet voor identificatie en traceerbaarheid.

Bright Beam brengt bijvoorbeeld nummers aan op machineonderdelen. Ook identificatieplaatjes, barcodes en QR-codes behoren tot de toepassingen.

Voor Schouwers zijn de vier laserbewerkingen even belangrijk, juist omdat opdrachten vaak een combinatie ervan vragen. Zijn dienstverlening begint bovendien niet altijd bij de machine. Ook de keuze van een geschikte techniek, de haalbaarheid van een verbinding en de beoordeling van een investering kunnen deel uitmaken van de samenwerking.

Daarbij kijkt hij verder dan de mogelijkheden van de laserbron alleen. Ook opspanning, bereikbaarheid, onderhoud en ondersteuning bepalen of een proces in de praktijk werkt. Die combinatie van proceskennis en uitvoerende ervaring vormt de basis van Bright Beams rol als gespecialiseerde toeleverancier.