Ooit zal je de afweging moeten maken tussen
het ecologische en het economische aspect

Joachim Antonissen (OCAS): “Een ander be­langrijk element dat bij massaproductie de kop opsteekt, is het ecologische vraagstuk. Zeker als je rekening houdt met de massale opkomst van jongeren op de wekelijkse klimaatbetogingen. Als je de printtechnieken moet optimaliseren richting massaproductie, zal je op een gegeven moment de afweging moeten maken tussen het economische en het ecologische aspect. Het kan dus zeker geen kwaad om bereid te zijn om na te denken over de vraag of er vanuit de maatschappij geen weerstand zal ontstaan tegen een be­paalde technologie. We moeten beseffen dat het ecologische vraagstuk niet zo evident zal zijn als we de printtechnieken richting massaproductie willen brengen.”

"We moeten beseffen dat het ecologische vraagstuk niet zo evident zal zijn als we de printtechnieken richting massaproductie willen brengen."

Tom Craeghs (Materialise): “Vanuit de KU Leuven is onlangs een studie gedaan naar de impact van het milieu op 3D-printers. Ze stelden zich de vraag wat het in de transportsector zou betekenen als je één kilo gewichtsbesparing kan bereiken in een auto, trein of vliegtuig. Daarbij gingen ze na hoeveel energie ze minder zouden verbruiken. Blijkt dat in de automobielindustrie die gewichtsbesparing waarschijnlijk minder impact heeft. In de luchtvaartindustrie is dat verschil wél enorm. We kunnen ons dus de vraag stellen of het wel zin heeft om geprinte (lichtere) onderdelen in auto’s te verwerken.”

Roald Swerts (Trideus): “En wat dan bij elek­trische voertuigen, zoals Tesla? Daar speelt dat toch wel een rol? Voor zover ik had begrepen, telt daarbij elke gram, omdat je reikwijdte anders vermindert.”

Joachim Antonissen (OCAS): “De boodschap die wij krijgen van de OEM’s, is dat bij elek­trische wagens een besparing van 5 à 10 kilo maar enkele kilometers verschil maakt, terwijl het bij verbrandingsmotoren vooral een impact heeft op de CO2-uitstoot. Eigenlijk kunnen we hieruit besluiten dat gewichtsbesparing juist meer kan betekenen voor voertuigen met ver­brandingsmotoren dan voor elektrische voertuigen.”

Nico Velghe (V.A.C. Machines): “Is dat van fabrikanten van elektrische voertuigen ook niet gewoon om mooie cijfers in het boekje te kunnen zetten?”

"Een studie waaruit blijkt dat vliegtuigen een brandstofbesparing van 3% zouden hebben, als ze alle vleugels zouden printen, werd in de koelkast gestopt. Pas als de brandstofprijzen stijgen, zullen ze dat vermoedelijk weer oprakelen."

Tom Craeghs (Materialise): “Een tweede aspect wat betreft het ecologische gebeuren van massaproductie, is de enorme hoeveelheid onderdelen die weggegooid worden. Als je enkel naar het maakproces kijkt, zullen traditionele processen er misschien beter uit komen, maar als je de hele keten beschouwt, kan je tot een andere interessante conclusie komen.”

Jo de Groote (ZiggZagg): “Eén van de toonaangevende bedrijven in België die zich specialiseren in de luchtvaartsector, heeft vorig jaar een studie afgerond waaruit blijkt dat als we nu alle vleugels van vliegtuigen zouden printen, er een brandstofbesparing van 3% zou zijn. Dat was een gesubsidieerd project, maar blijkt dat de kostprijs van de olie niet meer alarmerend hoog staat, waardoor dat project in alle stilte ergens in een schuif verdween. Vermoedelijk wordt het project ooit weer eens opgerakeld als de prijzen van kerosine stijgen, anders maakt hun dat simpelweg niets uit. Dat is letterlijk wat er gebeurt.”

Joachim Antonissen (OCAS): “Daarnaast biedt 3D-printen ook het voordeel dat je assemblages kunt vervangen door één component. In de luchtvaartindustrie is het evenwel niet evident om dergelijke processen te integreren, vanwege de contracten met grote maatschappijen die al voor tientallen jaren vastgebeiteld zijn. Die contracten openbreken is niet zo evident. Pas als er een nieuw vliegtuig komt, zijn de mogelijkheden legio voor de 3D-printsector.”

Philippe Reinders Folmer (Renishaw): “Ik ben het met je eens dat de zaken die ontwikkeld worden in de additive industrie, pas over een decennium in grotere aantallen aan boord zullen komen.”