Van staalhandelaar tot innovatieve totaalleverancier
Vier generaties van innovatie in metaal- en plaatbewerking
Waar Verhoestraete Metalen in 1911 begon als staalhandelaar, is het bedrijf vandaag – ruim een eeuw en vier generaties later – uitgegroeid tot een veelzijdige totaalleverancier die innovatieve oplossingen biedt in metaal- en plaatbewerking. Een perfect moment om deze groei onder de loep te nemen, door in gesprek te gaan met Stéphane Verhoestraete, CEO, Yves De Smet, hoofd Kwaliteit & Onderhoud en Robby Delys, verkoop en backup productiemanager.
Klantgerichte oplossingen op maat
Het klantenbestand van Verhoestraete is heel divers. Dit varieert van bedrijven in de voeding tot constructie en van architectuur tot kunst, met telkens oplossingen op maat. "Eigenlijk leveren wij geen producten meer, maar complete oplossingen", benadrukt Stéphane Verhoestraete, wijzend op de verschuiving in de klantvraag. Iets waar het bedrijf uit Roeselare naadloos op inspeelt.
Innovatie en diversificatie in metaalbewerking
Hoewel de onderneming trouw blijft aan haar roots in metaalbewerking, heeft men de productiecapaciteiten de afgelopen jaren flink gediversifieerd. De installatie van een groot, 28 m lang plaatbewerkingssysteem van Voortman, bestaande uit een Voortman V304 en V310, is daar onderdeel van. Het systeem kan boren, tappen, frezen, plasmasnijden, bevelsnijden en autogeensnijden met een groot bereik aan materiaalsoorten en -diktes.
Vroeger werden boor- en tapwerkzaamheden en lasnaadvoorbereidingen hier vaak handmatig en op afzonderlijke werkstations uitgevoerd, wat leidde tot inefficiënties en logistieke uitdagingen. "Nu kunnen we alles automatisch op één machine doen, met geavanceerde software. De boor- en tapbewerkingen vinden zelfs onbemand en veelal gedurende de nacht plaats", vertelt Yves De Smet.
De productiviteit en efficiëntie zijn aanzienlijk verbeterd, net als de kwaliteit en controle over het hele productieproces. "We hebben grote stappen gezet. Niet enkel op procesniveau en qua flexibiliteit, maar ook in het verkorten van de doorlooptijd van orders, gelinkt aan deze machine", aldus Stéphane Verhoestraete.
One-stop-shop om te ontzorgen
Met de investering in de all-in-one Voortman combimachine worden hoogwaardige onderdelen geleverd, die direct klaar zijn voor montage door de klant. Het bedrijf biedt een totaaloplossing in plaatwerk; variërend van eenvoudige tot grote, complexe onderdelen.
"Als one-stop-shop willen we onze klant ontzorgen", zegt Stéphane Verhoestraete. Dit gaat verder dan waarde toevoegen door productie en bewerkingen. Er wordt ook met de klant meegedacht in het ontwerpproces, waarbij Verhoestraete fungeert als verlengstuk voor klanten zonder eigen tekenbureau. Een prachtige vorm van co-engineering en partnerschap, waarbij de one-stop-shopgedachte nog verder tot uiting komt.
De match met Voortman
De samenwerking met Voortman wordt als zeer positief ervaren. "De machine en de bijhorende service zijn uitstekend. Het is een totaalplaatje dat echt aan te raden is", zegt Robby Delys.
"De manier waarop Voortman daarnaast tegen software en digitalisering aan kijkt, is belangrijk voor de match met onze strategische visie", aldus Stéphane Verhoestraete.
Wat brengt de toekomst?
De komende jaren wil Verhoestraete inzetten op verdere automatisering, digitalisering en optimalisatie van de productieprocessen. Denk hierbij aan het aanpassen van softwarematige zaken om de voorkant van het productieproces verder te automatiseren en het herinrichten van de gehele flow in de werkplaats. En wie weet gaat dit wel hand in hand met nog meer nieuwe machines en software ...
